外观专利和软件著作权：保护创新成果的双重方式

外观专利和软件著作权是企业进行技术创新、提高竞争力、打造品牌形象的重要法律保障。本文将说明什么是外观专利和软件著作权，以及它们的主要作用和保护范围。

外观专利是指对于新的工业设计或者实用新型外形美观或者有实用性的设计图案、形状、色彩等方面的保护。外观专利的保护范围不包括功能性方面，仅仅用于保护创意、设计的外观涵义。企业在创新设计和应用时，必须要针对性的注重完整、架构和细节，将独具特色的特征和元素通过外观设计，发挥出特殊的视觉效果、用户体验和市场效益。

与外观专利不同，软件著作权则是对于软件源代码的保护，用于保护软件的知识产权。软件著作权的保护范围则是丰富多彩，包括源代码、程序逻辑、算法、版权、数据库、用户手册等等。软件著作权保护的主要目的是为了保护软件开发者的知识产权，使得软件开发者能够享有、转让和管控他们的作品。

相较于其他的了解或者侵害软件的行为，则在软件著作权的保护下，相应的行为会受到民事、刑事甚至行政法律的制约，保障著传递知识产权的各个环节的维护。同时，掌握软件著作权，可以开创出一系列新的贡献和权益，对于软件行业、知识产权领域、商业环境、以及消费者在使用过程中都发挥了积极的作用。

企业申请外观专利主要是为了防止自己的技术成果被盗用、侵权，通过专利权的申请和登记，转化为专利制度的保护，将企业的创新能力和发明成果固化并推向市场，进而获得企业的投资回报和广泛的品牌认可度。

按照世界知识产权组织和各国标准，外观专利的保护期一般是15到25年，期间国家对于外观作品享有一定内容的监管和管理，防止由于恶意模仿、盗取外观，违法抄袭而造成的创新成果受到错误化、下降或者小众化的威胁。

由于外观专利主要保护外观上的特征，因此申请的门槛比较低，但是需要具备独创性和区别性，创新资产必须要符合目前的最新标准和规范。

与外观专利不同，在应用软件著作权上，企业需要在产品的开发中认真了解和掌握软件著作权的保护规则和技巧，深入了解软件开发过程、版本变更、升级机制等内容，精确制定开发策略和流程，以免一些大的或者小的侵害，从而营造出良好的软件知识产权保护环境。

软件著作权的保护时间一般较长，短的 也要10年以上，且绝大多数国家都有这方面的保护措施，如美国的Computer Fraud and Abuse Act等法律，与外观专利相比，它的类型比较宽泛，要求申请人需要深入了解代码本身的特点和内容，并运用好多知识产权的工具，来避免一些潜在的风险和陷阱。

综上所述，从法律职能的角度来看，外观专利和软件著作权是重要的法律保障和公共措施，对于提高知识产权的保护意识和意义都具有积极意义和借鉴意义。除了维护企业的创新至上、客户服务向好以及市场平等的基本原则，还可以激发创造活力，提高民生水平，为历史、文化和经济的发展行程中为国家和企业创建更加美好的生态环境，奠定结合全球化的知识资本共享等方面的基础。