专利初步审查是指对专利申请是否符合专利法及其实施细则规定的形式要求以及明显的实质性缺陷进行审查。又称"形式审查"和"格式审查"。

专利初步审查也称为"形式审查"或"格式审查"，是国务院专利行政部门对发明、实用新型和外观设计专利申请是否具备形式条件进行的审查。初步审查的主要目的，是查明申请专利的发明是否符合<专利法>关于形式要求的规定，为以后的公开和实质审查做准备；查明申请专利的实用新型和外观设计是否符合《专利法》关于授予专利权的规定，对符合授权条件的实用新型和外观设计依法授予专利权。

依《专利法》之规定，发明专利初步审查的内容有：

1、申请人的申请文件是否完备，撰写是否符合《专利法》及其《实施细则》的规定；

2、申请人的身份是否合法，各种证明文件是否齐全。申请人是外国人的，是否依法委托代理；

3、申请专利的发明创造是否属于违反国家法律、社会公德或者妨害公共利益及属于不授予专利权的对象；

4、申请人是否缴纳了申请费等。