专利法第四次修订草案修订要点一

《中华人民共和国专利法修订草案(送审稿)》

第二条第四款

外观设计，是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。

其中，“整体或者局部”为新修订内容。根据SIpO的解释，中国的局部外观设计仍然排除以下两种情形：一、如果设计不能占据一定的实体空间，则不能构成“局部外观设计”；二、局部外观设计应当相对独立。例如，钢笔的笔尖可被视为一个局部外观设计，且保持相对独立。而组件中可拆分的零部件可以作为整体外观设计获得保护，也可以作为局部外观设计获得保护。

据推测，局部外观设计的范围应当在简要说明中进行明确限定。在图片或照片中，虚线和虚化部分不会被视为局部外观设计的保护范围。

从国际层面看，允许产品设计的一部分作为外观设计的主题，可能降低国际外观设计进入中国的门槛，尤其是美国的外观设计。在中国的专利审查实践中，大量主张美国优先权的外观设计专利申请因为其主题为不可授权的客体而被驳回。这些申请往往是将整体设计的一部分进行外观设计申请，包括但不限于：组件中不可拆分的部分、或装饰性外观设计中的图案等。目前，此类客体在中国是不可被授权的。

目前，中国的外观设计专利申请只进行初步审查，而没有实质审查。在初步审查期间，审查员只会由于客体和形式问题而做出驳回。“局部外观设计”通常是外观设计专利申请被驳回的主要原因。因此，允许将产品外观设计的一部分作为可授权客体，将会使主张美国优先权的外观设计的授权概率得到极大的提升。

然而，从国内层面看，上述修订有可能会导致外观设计申请质量降低的问题。由于中国的外观设计专利申请无需经过对于新颖性或创造性的实质审查程序(这是目前的法律规定，将来是否会有实质审查程序，需依照专利法第四次修订稿)，如果允许外观设计的一部分作为可授权客体，有可能会出现对已公开的专利或现有技术的廷值就可能会降低。