申请日本专利前先要了解日本外观设计延期公告制度，外观设计延期公告也称保密外观设计，实质上是一种对授权的外观设计进行延期公开的制度。通常情况下，外观设计申请人获得专利权后，其设计方案也随即进入社会公众可以知晓的公开状态。在先申请原则下，企业不得不在设计方案定型后立即提交外观设计专利申请，随着近年各国审查效率的提升，产品正式发售前专利申请就已经授权公告的情形不在少数。对于以新颖的外形和视觉冲击力赢得市场的产品而言，专利公告而造成的设计方案公开，在一定程度上会降低产品对消费者的吸引力，从而影响产品销售量。

保密外观设计制度采用延期公告的形式，对授权的外观设计进行不公开设计内容的处理，使产品在正式发售前处于秘密不可知的状态，以引起消费者对产品的好奇心，促进消费者的消费热情，博得更高的销售量。

一般来说，“公开换保护”是工业所有权共性的制度规则，然而设计与技术类创造活动的不同点在于，设计类的创造活动大多体现为横向的、发散的、独立的创意，而技术类的创造活动则更多地依赖纵向的技术积累，也可以说设计类的创造活动对于前人创造成果的依赖程度要低于技术类，授权后暂时不公布设计内容对于公共利益的负面影响不大。加之设计方案一目了然，一旦公开被抄袭仿冒的几率大大高于技术类发明创造。外观设计的这些特点需要知识产权保护制度为其作出相应调整。保密外观设计制度就是“公开换保护”规则的例外。

日本、韩国和欧盟等均设有保密外观设计制度。日本是较早设立该制度的国家，对日本保密外观设计制度进行研究，对我国探讨引入保密外观设计制度有所启发。

日本保密外观设计制度的相关要求

保密外观设计制度在日本《外观设计法》中已存续100余年。日本对外观设计进行保护始于1888年，1909年，日本对《外观设计法》进行首次修订，确立了保密外观设计制度。引入该制度的理由是“考虑到外观设计与流行趋势密切相关，易于被模仿。即使取得了专利权，%e