“版权”(Copyright)的概念是借由赋予对著作的专有权利的方式提供作者从事创作之经济动机, 但相对的此种赋予作者专有权利的方式同时也限制了他人任意使用创作物的自由。Copyleft则是自由软件运动为了保护这种自由而发展的概念：它允许他人任意的修改散布作品，惟其散布及修改的行为和作法，亦限定以Copyleft的方式行之。

Copyleft作品是有版权的;但它们加入了法律上的分发条款，保障任何人都拥有对该作品及其衍生品的使用、修改和重新发布的权力，惟前提是这些发布条款不能被改变。

Copyleft不同于传统的公共领域(public domain)。因为公共领域的作品，任何使用者虽然都可以使用，但可以不回馈变成已用;而Copyleft作品的使用者若不按Copyleft的许可证要求保持同样的授权条款，并将更改的版本回馈社群的话，就是违反著作权法的侵权行为。

Copyleft授权许可有时被认为具有“传染性”，因为任何从Copyleft许可衍生出的作品也必须是遵守Copyleft许可的规定。“传染性”虽然带有贬义，但是这与病毒的传染并不相同，因为病毒的传染是通过不为用户所知道的途径传播的;Copyleft则是公开透明的。

软件是开发者基于自己的经验、知识、智慧，实施创造性劳动的成果，是一种无形财产，是知识产品。

软件是一种特殊的知识产品，具备作品性、功能性，并且可以实现商业化，可以有多种法律保护形式。

目前，为保护软件知识产权，我国已形成了比较完备的软件知识产权保护的法律体系，即已形成以《著作权法》、《计算机软件保护条例》、《计算机软件著作权登记办法》保护为主，以《专利法》、《反不正当竞争法》、《合同法》、《商标法》、《刑法》等法律法规为辅的多层次保护体系，可对计算机软件实施交叉和重叠保护。软件只有在这样的保护体系下，才能够得到全面的、适度的保护。

著作权法是我国保护软件的主要法律保护形式，也是目前世界各国针对计算机软件采用的最普遍的法律保护形式。

著作权法保护软件的特点

软件可以自动获得著作权法的保护;

著作权法可给予%e