外观专利申请保护的重要问题有什么？外观专利是对工业设计方案的保护，提供了与发明和实用新型不一样的保护角度，那么，外观专利申请保护的重要问题有什么？

一、［相似外观，合案申请］

相似的外观设计，最好合案申请。多个相似的设计在一个授权专利中受到的保护力度，与这些设计分案申请授权后获得的保护力度相同。将相似的外观设计分案申请，在审查阶段可能会收到审查员发出的审查意见通知书，认为这些外观设计属于同样的外观设计，要求专利申请人只能提交其中一件专利申请，否则这两件专利申请都将被驳回，这将导致申请人的其中一个设计方案失去了申请授权的可能。若侥幸授权，专利权人开始诉讼维权，但因为专利在符合单一性的情况下，未进行合案申请，可能在无效程序中因属于同样的发明创造而导致部分外观设计专利权被无效，最终败诉，给专利权人会造成损失。与此相对，将相似的外观设计合案申请，在审查阶段可能会收到审查员发出的审查意见通知书，认为这些外观设计不符合单一性的规定，此时再进行分案申请能够保障所有设计方案的授权可能性。

二、［升级换代，拉开距离］

许多知识产权意识强的申请人每次产品升级换代都会申请外观设计专利，但产品升级换代并不是必然需要提交新申请的，若新产品与原专利外观差距较小，仍在原专利权的保护范围中，则无需提交新申请。提交新申请可能由于缺少创新点无法授权，侥幸授权，维权阶段可能由于与原专利相比不具有区别被他人轻易无效，导致败诉。

若产品的升级换代仅在于某一部件的外形发生了改变，可以将这一部件申请外观设计专利。更改的部件在产品中占的比例较小，其外形的变化可能不足以使新产品与原专利产生区别，但作为单独部件，其外形的变化足以与现有设计产生区别，就能获得授权。

三、［部件申请，优于整体］

若专利产品由多个部件组装而成的，在申请人预算允许的情况下，将整机拆分成具备授权前景的多个部件，分别申请外观设计专利。